Franšiza je privilegija ili dozvoljeno pravo pojedincu ili grupi koja omogućava korisniku da provodi određenu vrstu komercijalne aktivnosti.

Franšiza je sistem proširenja poslovanja i distribucije proizvoda i usluga te mogućnost vođenja poslovanja pod prepoznatljivim imenom.
Franšiza se pojavljuje kada kompanija (davatelj franšize) licencira svoje trgovačko ime (brand) i svoj način rada (sistem poslovanja) određenoj osobi ili grupi (korisniku franšize) koji se slaže da će poslovati u skladu s uvjetima ugovora (ugovor o franšizi).  Davatelj franšize osigurava korisniku franšize podršku i, u nekim slučajevima, ima određenu kontrolu nad načinom poslovanja korisnika franšize. Zauzvrat korisnik franšize plaća davatelju franšize početnu pristojbu (nazvanu franšizna pristojba) i pristojbu za poslovanje (royalty) za korištenje trgovačkog imena i načina poslovanja.
Prema tome, možemo konstatirati da je franšiza oblik suradnje između pravno i financijskih razdvojenih  gospodarskih subjekata te predstavlja intelektualno ili industrijsko vlasništvo koje osigurava stalnu poslovnu ili tehničku pomoć.
Franšiza nastaje kao rezultat uspjeha njenog izvornog vlasnika, koji je kao svoj uspješan “recept” i “ime” prodaje primateljima franšize koji moraju zadovoljavati uvjete koje vlasnik franšize traži.

Svako poduzeće prije ili kasnije naći će se na prekretnici u kojoj mora odlučiti na koji način će proširiti poslovanje i na koji način će rasti. Rast i razvoj jedan su od imperativa u preživljavanju poslovanja jer, ako ne raste, poduzeće zapravo počinje stagnirati. U trenutku kad se suočava sa problemom širenja poslovanja svako uspješno poslovanje koje ima  namjeru rasta i širenja trebalo bi uzeti u obzir sustav franšize kao mogućnost za svoje širenje.

Velike su prednosti koje taj sustav pruža, a neke od ključnih su i osiguravanje: novca, vremena i motiviranoga manadžmenta od strane primaoca franšize za otvaranje vlastitih novih poslovnica. To znači da se može osigurati širenje poslovanja uz visoko motivirane kadrove (investitore, buduće franšizoprimce)  koji će staviti na raspolaganje svoje vlastito vrijeme, motiviranost i kapital za vođenje pridružene poslovnice dok će istovremeno troškovi matične firme biti znatno manji nego u situaciji kada se poslovanje širi kroz vlastite poslovnice na terenu.
Osim ovih najvažnijih prednosti franšizno poslovanje osigurava jednostavnije širenje na udaljenom ili nepoznatom terenu, vrlo brzu ekspanziju i postizanje optimalne veličine pri čemu je maksimizirana profitabilnost jer se zarađuje konstantno i na svim mogućim fronotvima: od ulaznih pristojbi, tantijema, zajedničke reklame, centralizirane nabavke, veće prepoznatljivosti marke koja opet jamči osiguranje top lokacija i td.

Kao i sve u životu osim prednosti, poslovanje u franšizi ima i svoje izazove:
• profit je ipak manji  nego što bi ga imale poslovnice u vlasništvu matične kuće u idealnim uvjetima,
• veća su početna ulaganja za projektiranje franšize i razvoj mreže i njezino uhodavanje.

Ovi inicijalni troškovi moraju se promatrati kao ulaganje u budućnost jer jednom kvalitetno odrađeno projektiranje franšize služit će godinama uz manje preinake.

Jedan od izazova su i problemi komunikacije i upravljanja s primaocima franšize. Zato proces projektiranja franšiza i stvaranja vlastite mreže treba prepustiti stručnjacima jer stvara se poslovna formula koja će služiti godinama, a gradnja uvijek započinje s kvalitetnim temeljima  što daje otvorene ruke za preinake, adaptacije i nadogradnju u budućnosti.
Izazov s kojim se svaki davalac franšize susreće je i gubitak kontrole.

Vlasnik svojih poslovnica ima i potpunu kontrolu nad istima dok u franšizi primalac franšize kontrolira svoju jedinicu jer to je ipak njegov poduzetnički pothvat i on je neovisan pravni subjekt te upravlja  jedinicom do granice koju određuje franšizni ugovor i vodi je na svoj način. Ovdje dolazi do izražaja važnost dobrog operativnog sustava koji mora biti postavljen tako da garantira uspjeh i na čijem pridržavanju se mora inzistirati, tada problem kontrole postaje manje bitan. Ako se franšizoprimci drže sustava, tada je to više manje kao da je tržište pokriveno vlastitim poslovnicama. Da bi se to osiguralo vrlo je važno imati kvalitetan i dobro sročen franšizni ugovor po kojem se primaocu franšize ne dozvoljava odstupanje od sustava.

Drugi izazov poslovanja u franšizi je imperativna prodaja. Sve tvrtke koje posluju putem franšize na početku svojeg širenja uvjetovane su prodajom svojih koncepata. To znači da se mora stvoriti učinkovit program franšiznog marketinga uz educirane prodavače. Mnogo čimbenika može utjecati na regrutiranje potencijalnih primaoca franšize i prodaju iste: kamate na tržištu, dostupnost financijskih sredstava, stanje nacionalne ekonomije, educiranost dionika o poslovanju u franšizi, konkurencija, itd. U franšiznom poslovanju, širenje je imperativ, inače poslovanje propada. Prihod od ulaznih pristojbi za  franšizu  služi za opstanak u poslu dok se čeka trenutak kada će veći priljevi novaca stizati od tantijema, ali imperativna prodaja ne smije ići u svoju krajnost jer tada dolazi do drugog problema – eksplozivnog rasta.

Iako se upravljanje rastom čini kao «slatki problem» to može imati i svoje posljedice jer prenagli rast može biti koban. Franšiza je po svojoj prirodi vrlo brz način širenja poslovanja, jer ima vrlo malo ograničenja koja bi limitirala taj rast. Apsolutno je neophodno imati dovoljno zaposlenika posvećenih rastu franšizne mreže i animaciji iste s ciljem da  se  osigura dovoljno kadrova za stalnu asistenciju i pomoć primaocima franšize. To je stvarni ključ uspješnog franšiznog poslovanja. Nevjerojatan trud i sredstva moraju biti usmjerena tome da se franšizoprimcima pomogne biti uspješan. I kada se sve to osigura ostaje stalan izazov u rješavanju konflikata  koji su u franšiznim mrežama  nažalost česti, pa skoro i neizbježni . Sve dok  svi zarađuju, sve je u redu, ali ako je netko nezadovoljan povratkom uloženog  tada će doći do sukoba.

Jedini način izbjegavanja i rješavanja konflikta je taj da se u startu, već u projektiranje franšize ugrade svi sustavi koji će omogućiti uspjeh primaocima franšize jer to je jedini način da cijela mreža i matična kuća budu uspješni. Imajući na umu sve gore navedeno i unatoč imperativnoj prodaji  opet ostaje kao izazov, ono najvažnije u svakom poslovanju, a to je dobar izbor primaoca franšize.
«Ako želite uspjeti kao davalac franšize, nikada nemojte prodavati franšizu. Ponudite ju kandidatima za koje mislite da mogu dobro poslovati, onda selektirajte i odobrite samo one kandidate koji zadovoljavaju kriterije koje ste postavili za svoje poslovanje. Svatko može prodati franšizu, ali odlični davaoci franšize znaju razliku između pojma prodaja i selekcija.» Dave Thomas, Michael Seid
Upravo razlika između ta dva pojma osnažuje prednosti frašiznog poslovanja i smanjuje izazove.